在界首银河商贸街里，有一块不起眼的店面：“乾元斋笔”。这里也是传统手工毛笔制作工艺传承人饶树忠老先生的家。这个店面只有七八个平方，行人走在这条街上，一不留神就忽略了。自清代中期饶廷贵创建以来，历6代，乾元斋已有上百年制笔的历史。

一位老汉端坐在一张旧方桌前，桌上搁着一个盛水的旧盆。他左手捏着一小撮黄狼尾毛，右手持尺余长牛骨头的梳子，正在麻利梳理、浸湿，不停地重复着。他就是饶树忠。

一提到做毛笔，饶老先生就有说不完的话。

“我出生在做笔世家，从小就喜爱传统手工业。十几岁的时候，我就跟祖父和父亲开始学，学到二十几岁，才算慢慢地可以做活制笔。非常难学，没有一定的时间，再聪明也做不好。一般在十年到十五年左右，才能学成。”饶树忠说。

从做笔头到成笔，要经过很多道繁杂的工序。从小围着父亲的制笔盆子，耳濡目染的饶树忠已经将父亲的制笔技术烂熟于心。

据饶树忠介绍，制笔有干活、水盆（活）之分。干活分理，清理整齐笔头毛、整齐的笔头分扎成笔头、将笔杆挖空，笔头塞进笔杆、在笔杆上刻出笔类和店名。水盆分尖，将笔毛匀净按长短分类、将毛尖顺整齐、按毛笔大小尺寸截毛、装饰圆等，后者比前者难，一般只能单学做干活或水盆，再相配合，才能做成毛笔。

毛笔虽小，制作却非常讲究，做笔头也有特殊要求。

“笔分三种笔，一种是画画笔，一种是写大字的笔，一种是写小字的笔。画画笔一般是石獾一类的，大字笔都是羊毫一类的，写小字的笔是狼尾一类的。”饶树忠老人介绍。

一只小小的毛笔，制作要比想象的艰辛复杂，制作时间比想象的漫长，从原件到成品需经过很多道工艺。

“我一天一般做好点的笔能做15支，从天明做到天黑只能做15支。要是做小学生用笔，次一点的能出20到25支，没有一定的标准。”饶树忠老人介绍。

当记者问及如何传承发扬这门技艺时，饶树忠颇为感慨。

饶树忠老人说，现在的年轻人都不愿意学，他希望更多的年轻人加入这个行列，能继承发扬中国文化传统。

在工业时代，要保留过去古老的生产方式，其难度可想而知，没有人知道他们能够走多远，包括饶树忠自己都没信心。目前，界首市已着手为“乾元斋笔”申请“非物质文化遗产”保护。

（作者：界首广播电视台 昝雅莉。原题目为：城事｜界首这条街的这个小店很不起眼 但却是有故事的~）